Окситоцин: връзката ни предпазва от стрес

Салвадор Нос-Барбера

Изследванията на окситоцина са изненадващи: помагайки на другите и позволявайки да ни се помогне, укрепва нашата издръжливост и намалява риска от стрес.

Окситоцинът е невротрансмитер и хормон ; Въпреки че са "малък" пептид само от осем аминокиселини, две от тях образуват дисулфиден мост, който го ориентира, така че да намери своя клетъчен рецептор. Екскретира се в хипоталамуса и се съхранява в хипофизата на носните проходи.

Участва в бременността , в отделянето на майчиното мляко , в контракциите на майката по време на раждането и в тези на жената и мъжа по време на оргазма ; Ето защо често го наричат ​​хормон на щастието, на удоволствието … Но е дори повече от това.

Това е хормонът на майчиното и бащиното чувство, съня, апетита (също и сексуален), обвързването, привързаността, съучастието, социалното …

Той се освобождава чрез прегръдка, миризма или понякога просто като гледате как други хора си показват взаимна привързаност (като например да виждат майка, която гали бебе) с помощта на огледални неврони , които се активират в ситуации на съпричастност или имитация.

Окситоцин и адреналин, странни спътници

Но какво да кажем за стресова ситуация ? Нашата хипофиза изпомпва окситоцин в тези ситуации, точно както отделя адреналин. И затова, когато попаднем в ситуация на осезаема опасност, ние искаме помощ от близки. По същия начин, когато оказваме помощ на човек в нужда, ние също освобождаваме окситоцин.

Кендис Перт, новаторски американски невролог , починал през 2013 г., публикува книгата Всичко, което трябва да знаеш, за да се чувстваш добре през 2007 г. Перт нарече окситоцинът хормон на емоцията и предположи, че хормоналната активност може да варира без никакви рационални действия, като нашето психическо и емоционално поведение е достатъчно, за да го регулира.

Това се подкрепя от констатацията, че почти всички клетки присъстват и експресират рецептори и произвеждат и излъчват невротрансмитери като серотонин, адреналин или окситоцин. Това остави след себе си много „медицински познания“, в които се поддържаше голяма част от фармакологичните лечения в психиатрията.

Американският психолог Кели Макгонигал от Университета Станфорд (Калифорния, САЩ) обаче го обясни по по-разбираем начин във всички форуми, в които участва през последните години, благодарение на силно просветляващо проучване, което го накара да преосмисли фокуса на всичките си дългогодишни посвещения на изучаването на стреса.

Изненадващо научно откритие

В продължение на осем години бяха проследени 30 000 възрастни от Северна Америка, които заявиха, че са претърпели някакъв стрес. Изследването се основава на отговорите на два много прости въпроса:

• Какво ниво на стрес сте изпитали през последната година: високо, умерено или ниско?
• Смятате ли, че стресът е вреден за вашето здраве?

Впоследствие се анализира смъртността на цялата група. Лицата, които са преживели много високо ниво на стрес, са имали 43% по-висок риск от смърт . Очевидно нищо, което не беше известно преди: стресът убива.

Но това, което беше изненадващо, беше, че това е вярно само за групата, която смята стреса за "вреден" за здравето си. Хората с високо ниво на стрес, но които не вярват, че това е вредно за здравето им, имат по-нисък риск от смърт от всеки друг човек , включително хора, които считат нивата на стрес за „ниски“.

Според екстраполацията на данните от осемте години, които разследването продължи на цялото население, 182 000 американци са починали „преждевременно“ (на възраст под продължителността на живота), не поради стрес, а поради убеждението, че че стресът е лош . Това представлява малко над 20 000 смъртни случая годишно.

Ако всички тези изчисления бяха верни, преводът можеше да бъде, че „вярването, че стресът е вреден за вашето здраве“ е 15-ата водеща причина за смърт в САЩ през 2013 г., над меланома (рак на кожата), СПИН или убийства.

По-ясно: стресът е по-малко вреден за здравето по отношение на смъртността, отколкото мисленето, че стресът е вреден за здравето. Д-р Макгонигал, експерт психолог, предлага това упражнение за екстраполация, за да разбере, че ако обърнем тази мисъл, можем да живеем по-добре със или без стрес.

От хормоналната активност можем да променим изразяването на нещо и чрез подхранване на тази хормонална сегрегация наистина можем да модулираме психическото състояние, което ни е потопило, например, в негативни чувства (може да се случи и в обратна посока, разбира се). Чрез спомени и положителни стимули можем да се трансформираме в безобидни, не казвам положителни, нещо, което първоначално ни причинява болка и мъка.

Помагането на другите помага и на вас самите

На този етап бих искал да илюстрирам с друго истинско изследване нещо много по-изненадващо. Група изследователи от Катедрата по психология в Университета в Бъфало (Ню Йорк, САЩ) публикува през 2013 г. в American Journal of Public Health труд под заглавие: Даване на други и връзката между стреса и смъртността (Дар други и връзка между стреса и смъртността). Целта на изследването: да покаже, че помагането на другите намалява връзката между стреса и смъртта.

Той изследва данни от 846 доброволци от района на Детройт (Мичиган, САЩ). Всички те признаха, че са претърпели някакъв епизод на стрес и са познали семейство или приятели, които са страдали. Те бяха попитани дали са прибягнали до това да помолят за помощ от приятел или член на семейството или дали са го предоставили. След това смъртността на тази група хора беше наблюдавана през следващите пет години от съществуващите публични данни.

Резултатите разкриха съществуването на връзка между оказването на помощ и епизодите на стрес. Стресът не е повлиял на по-високата смъртност в подгрупата, която е помагала на другите през последната година. От друга страна, стресът и смъртността са положително свързани с тези, които не са оказвали помощ на другите.

Неговото заключение е много ясно и е буквален превод на неговата публикация: помагането на другите намалява смъртността чрез блокиране или инхибиране на връзката между стреса и смъртността.

Има повече опитности, които показват подобни резултати. И отново тези на д-р Макгонигал хвърлят светлина в същата посока. В проучване, проведено с хиляда души между 34 и 93 години, той стигна до заключението, че стресът увеличава смъртността в напреднала възраст с 30%, с изключение на … сред хората, които помагат на другите. При тази втора група не се наблюдава подобно увеличение; влиянието на стреса е нула и няма нарастване на смъртността.

Отново стигаме до същия извод: вредните ефекти от стреса не са неизбежни. Начинът, по който мислим и действаме, модулира ефекта от стреса.

Изграждане на биологията на смелостта

Д-р Макгонигал обяснява, че когато решим да отговорим на стреса като полезен , ние създаваме биологията на смелостта. Когато решим да се свържем с други хора, които са под стрес, можем да изградим съпротива.

Не че според мен стресът е от полза, но реалността е, че стресът ни дава достъп до друг „орган“, който често остава блокиран : сърцето ни. Състрадателното сърце намира щастие и смисъл, като се свързва с другите и, да, ако адреналинът ни кара да изпомпваме сърцето си по-силно, окситоцинът също увеличава диаметъра на нашите съдове, така че стресът ни дава сила и енергия за подобряване на ситуацията.

Можем да си вярваме, че ще се справяме с предизвикателствата на живота, като се уверяваме, че не е нужно да се изправяме сами срещу тях.