Науката го доказва: можете (и трябва) да бъдете по-оптимистични

Маргарет Тарагона

Позитивната психология показва, че оптимизмът е един от големите фактори на благосъстоянието и че освен това всички ние можем да го култивираме.

Представете си, че сте фея кръстница и че можете да дарите на своите кръщелници дара на оптимизъм или песимизъм, кой би дал? Ами ако можете да избирате между това да бъдете песимист или оптимист? Може би това е съвсем очевиден въпрос, тъй като повечето от нас знаят, че оптимизмът е нещо желано, но защо?

Науката за оптимизма

Понякога това, което познаваме интуитивно, е различно от това, което науката ни казва, но в случая на оптимизъм, популярната мъдрост и научната психология съвпадат.

Съществуват важни разлики между оптимистите и онези, които не са , както демонстрират Чарлз С. Карвър и Майкъл Ф. Шайер, двама от най-важните изследователи по въпроса, в статията си "Оптимизъм" (в Наръчник по позитивна психология, де CR Snyder и Shane J. López).

Като цяло може да се каже, че да си оптимист е по-здравословно . Оптимизмът е свързан с нашите житейски очаквания и нашите работни цели. Оптимистичните хора очакват да им се случват хубави неща, докато песимистите са склонни към обратното.

Но какво всъщност е оптимизмът?

Понякога си мислим, че да бъдеш оптимист е просто да „мислиш позитивно“ или „да визуализираш добри неща“, сякаш само да си представяш или да желаеш събития е достатъчно, за да ги накараш да се случат. Но не е така.

Изследванията ни казват, че оптимизмът не е просто начин на мислене: той се отнася и до нагласа , как превеждаме тези мисли в действие, стъпките, които предприемаме активно и как се държим, особено в условията на несгоди.

• Оптимистичните хора вярват, че несгодите могат да се справят успешно и следователно се изправят пред предизвикателства с увереност и постоянство.
• Песимистичните хора, от друга страна, когато очакват най-лошото, са склонни да се съмняват и да избягват да действат по предизвикателства.

Тази разлика е много важна , тъй като има пряко въздействие върху здравето и при справяне със стресови ситуации.

Какво отличава оптимистичния човек?

Да бъдеш оптимист не означава да се надяваш на най-доброто и да забравиш за това или да си човек, който не мисли за проблеми или който има само „положителни мисли“. Както казахме преди, оптимизмът е начин за превръщане на мислите в действие.

Изследователите ясно са идентифицирали оптимистичните стратегии на хората:

• фокусирайте се върху целите,
• проблеми с лицето ,
• вижте светлата страна,
• приемете реалността,
• и планирайте как да се справите с него.

Песимизмът, от друга страна, се характеризира с изоставяне на целите , отричане и не изправяне пред проблема или предизвикателството. Интересно е също да се спомене, че проучванията са установили, че съществува връзка между песимистичното мислене и злоупотребата с токсични вещества и алкохол, начин за бягство от трудни ситуации.

Оптимистите се изправят пред предизвикателства с увереност и по-голяма постоянство.

Взаимодействието между оптимизма и здравето

Последните изследвания върху различни групи хора показват, че в трудни ситуации оптимизмът играе важна роля за това как да действаме. По този начин има проучвания, които показват, че хората с по-високо ниво на оптимизъм, когато са изправени пред диагноза сериозно заболяване или са изправени пред сложна медицинска процедура, са склонни да изпитват по-малко емоционални страдания по време на целия процес и дори години по-късно.

Оптимизмът ни мотивира да изберем здравословен начин на живот.

Да бъдеш оптимист е полезно за сърцето

Разследване, което илюстрира предимствата на доброто предразположение, е особено добро, проведено от Карвър и Шайер с група мъже, които трябва да бъдат подложени на коронарен байпас. Техните нива на оптимизъм и песимизъм бяха измерени преди интервенцията.

• Оптимистичните пациенти показаха по-малко враждебност и депресия в навечерието на операцията ; и седмица след байпаса бяха по-щастливи и по-доволни от медицинското си обслужване и от подкрепата на приятелите си.
• По същия начин, шест месеца след интервенцията, качеството им на живот е по - високо от това на останалите пациенти, фактор, който се запазва пет години по-късно.
• Оптимистичните пациенти практикуваха повече спортове, приемаха витамини, ядяха храни с ниско съдържание на мазнини и участваха в програма за сърдечна рехабилитация, тоест те активно участваха в здравето си.

Оптимизмът не само има положителен ефект върху болните, но и върху тези, които се грижат за тях. Забелязано е, че болногледачите на хора с хронични или терминални заболявания, които имат по-висок индекс на оптимизъм, имат по-малко депресия и имат по-добро физическо здраве от тези с по-високо ниво на песимизъм.

Тези резултати показват, че оптимизмът не само ни предпазва от несгоди, но и може да насърчи благосъстоянието . И сега, когато знаем това, можем да се научим да включваме оптимизма в очите си.

Как да упражнявате оптимизъм

Можем ли да се научим да бъдем по-оптимистични?

• Има определени данни, които предполагат съществуването на генетичен компонент, който обяснява, че има хора, "естествено" склонни към оптимизъм и че това като цяло остава стабилно при различни обстоятелства и през целия живот.
• Други проучвания показват, че ранните преживявания - особено имащи смислена и сигурна връзка с възрастен през детството - са свързани с развитието на оптимизъм.
• Но най-новите научни изследвания за пластичността на човешкия мозък показват, че могат да се създават нови невронни връзки през целия живот и следователно показват, че нивото на оптимизъм и песимизъм може да бъде променено.

Пластичността на мозъка позволява промяна на нивото на оптимизъм.

Д-р Мартин Селигман , един от основателите на позитивната психология, и екипът му от Университета в Пенсилвания са разработили метод , наречен ABCDE, за да бъдат по-оптимистични. Тя се основава на идеята, че начинът ни на мислене влияе върху това как се чувстваме и как решаваме да се държим.

Гъвкав оптимизъм

В крайна сметка оптимистичната нагласа помага на хората да страдат по-малко пред несгоди, да се справят конструктивно с трудни ситуации и да предприемат необходимите стъпки за постигане на по-добро бъдеще. Песимизмът, от друга страна, води до саморазрушителни модели.

Очевидно е, че не винаги можете да бъдете оптимисти - има ситуации, в които би било наивно или неподходящо да бъдете. Някои автори дори говорят, че песимизмът понякога има своите предимства.

Съгласен съм с д-р Кристофър Питърсън , един от най-важните изследователи в позитивната психология, който потвърждава, че не става въпрос за „сляп оптимизъм“, а по-скоро за гъвкав оптимизъм , тъй като има много доказателства, които показват, че като цяло , по-здравословно е да имате оптимистична стойка. Нека се упражним да бъдем по-оптимистични и да разберем какво въздействие има върху живота ни.