Оптимизмът: най-добрият съюзник за здравето на желязото
Маргарет Тарагона
Какви научни доказателства свързват жизненоважния оптимизъм с по-ниска склонност към болести?
Психосоматичната медицина разбира ума и тялото като единица . На тази основа са станали популярни много изводи за ролята на позитивното отношение към лечението, но възможно ли е да се установи такава пряка връзка между оптимизма и доброто здраве? Преглеждаме най-надеждните изследвания по въпроса.
Оптимизмът и връзката му с доброто здраве
Мисленето за ума и тялото като две отделни същности е идея, която вече е съществувала в класическа Гърция, но в резултат на писанията на френския философ, математик и физиолог Рене Декарт, през седемнадесети век, тя наистина е придобила голяма сила.
Декарт предположи, че „рационалната душа“ е отделена от тялото и че двете са свързани в епифизната жлеза. Но, въпреки че е бащата на този дуализъм ум-тяло, той също така каза, че умът може да въздейства върху тялото и обратно, идея, критикувана от други философи, които казваха, че това взаимодействие е невъзможно.
Във всеки случай в продължение на 350 години западната култура отделя тялото от ума. Това е очевидно в ежедневния ни език: ние се питаме дали даден симптом е „физически или психически“ или съветваме приятел, който иска да промени навика, който е „психологически“ силен, защото „умът е по-силен от тялото“.
Взаимното влияние между психологическите и физическите процеси обаче все повече се признава. Днес има дисциплини като невропсихоимунология - която изучава връзката между нервната система, защитните сили на тялото, емоциите, мислите и поведението - или социалната неврология - която изследва връзката между мозъчните процеси и социалните взаимодействия.
По същия начин се наблюдава нов интерес и уважение към лечебните системи на традиционните култури, като акупунктура, и към древните практики и мъдрост, като йога и медитация, които имат цялостен поглед върху здравето.
Наука и течения на Ню Ейдж
Има и ненаучни движения - като теченията от новата ера -, които подчертават влиянието на ума върху тялото. Някои от тези нови философии, които са станали толкова популярни, преувеличават влиянието на ума върху тялото и дори предполагат, че всичко, което ни се случва, е продукт на нашата психология.
Спомням си случай, когато чух познат с ужас да казва тихо: „Фуланита получи рак. Той много сдържа гнева си и не изразяваше емоциите си. " На какво се основаваше, за да каже това? Това е много жестоко твърдение, защото, освен че нямаме никакви емпирични доказателства, ние се приближаваме опасно до „обвиняването на болните“.
Какво ни казва науката за връзката между нашите настроения и мисли и нашето физическо здраве? Има безброй разследвания, които се опитват да отговорят на този въпрос; тук ще се съсредоточим върху онези изследвания, проведени през последните години в областта на позитивната психология, онази част от психологията, която научно изследва благосъстоянието и щастието.
Изследвания за щастието
Д-р Ед Динер, считан за баща на изследването на щастието и носител на най-важната награда от Американската психологическа асоциация за приноса си, е извършил, заедно със своя сътрудник Микаела Чан, метаанализ на всички изследвания, направени до датата на връзката между щастието и здравето .
Мета-анализът е статистическа процедура, която сравнява данните, получени в различни изследвания, които са изследвали една и съща тема, използвайки различни инструменти и техники. Мета-анализът позволява да се стигне до по-надеждни заключения, отколкото ако резултатите от изследванията се разглеждат отделно. Това са някои от най-забележителните му изводи:
1. Удовлетвореност от живота
Хората с високи нива на субективно благополучие (щастие) се чувстват доволни от живота си, имат малко негативни и много положителни емоции и мислят оптимистично. Щастието засяга здравето и дълголетието, но няма ясни доказателства, че удължава живота на хората с определени заболявания, като рак.
Ясно е, че положителните емоции предсказват здраве и дълголетие по-добре от негативните: знанието колко щастлив е някой е по-полезно при предсказването на здравето му, отколкото знанието за техните болезнени или тъжни емоции.
2. По-добро сърдечно-съдово здраве
Настроението и емоциите също са свързани със сърдечно-съдовото здраве . Песимистичните хора са склонни да имат по-високо кръвно налягане. Освен това е забелязано, че физически здравите хора, страдащи от депресия или тревожност, са по-склонни да развият сърдечни заболявания.
Сърдечно болните с депресия и тревожност също подобряват сърдечните си състояния с течение на времето от пациентите, които не са в депресия.
3. Предотвратява възпалението
Положителните психологически състояния могат да повлияят на факторите на съсирването и възпалението .
Негативните ефекти забавят лечебния процес и увеличават риска от инфекция. Тези, които изпитват най-голям гняв, са склонни да имат по-нисък имунен отговор след ваксинация.
За разлика от това, дългосрочната положителна емоция предсказва правилното функциониране на имунната система. Положителните емоции също са свързани с по-ниско възприемане на болката.
4. Намалява нивата на кортизол
Стресът ни кара да отделяме хормон, наречен кортизол. Изследванията показват, че ниските нива на кортизол могат да намалят риска от метаболитни, имунни и възпалителни заболявания.
5. Забавя стареенето
Влиянието на емоциите достига до хромозомите . Краищата на хромозомите, наречени теломери, стават по-къси с напредването на възрастта и са замесени в много заболявания и преждевременно стареене. Е, хората с ниски нива на щастие са склонни да имат по-голямо съкращаване на теломерите.
Една от причините, поради които щастието може да е свързано с добро здраве е, че то е свързано със защитно психосоциално поведение :
- Хората с повече положителни емоции са склонни да имат повече социални връзки и повече подкрепа
- Реагирайте адаптивно на трудностите
- Те са склонни да спортуват повече, да не пушат и да следят диетата си
Търси се положителна човешка среда
Качеството на нашите взаимоотношения също може да повлияе на нашата физиология.
Психологът Джанис Киколт-Глейзър и нейните сътрудници (2005) подлагат група семейни двойки на болнично проучване, което се състои от правене на малки рани по ръцете и наблюдение на тяхното развитие.
Резултатът: Раните на двойки, чиито бракове са били противоречиви, се лекуват по-дълго и произвеждат по-малко цитокин, протеин, който регулира функционирането на клетките.
Също така практикуването на медитация може да ни помогне да повишим нивата си на субективно благополучие. Това беше демонстрирано от д-р Ричард Дейвидсън и неговия екип (2003) чрез сравняване на група практикуващи медитация с други хора, които не медитират.
Изследователите установяват, че първият има по-голям положителен ефект, по-голямо активиране на левия мозък и повече антитела след ваксинация срещу грип.
Можем ли тогава да заключим, че ако се опитаме да изживеем положителни емоции и да се изправим срещу събитията с оптимизъм, ще изгоним болестта от живота си?
Всичко изглежда показва, че по-продължителните емоции могат да имат значителен ефект върху нашето здраве , тъй като някои изследвания, отнасящи се до кратки и не много интензивни емоции, не са наблюдавали този ефект.
Най-голямата сигурност е, че субективното благополучие - щастието - предсказва здраве и дълголетие на здравите популации. Не е толкова ясно, че същото се случва и с болни хора, което подчертава сложността на това явление.
По този начин емоциите могат да ни помогнат да запазим здравето, на което вече се радваме, но не непременно да предотвратим или обърнем някои заболявания, чиито причини могат да бъдат множество и независими от психологическите.
Връзката между психологическото и физическото
Когато се мисли за връзката между психологията и физическото здраве, изплува образът на двупосочна магистрала: психологическото влияе върху физическото, а физическото върху психологическото . Но това не означава, че магистралата винаги има еднакъв брой ленти във всяка посока.
Възможно е в определена ситуация да има повече платна в едната посока, отколкото в другата и тялото да тежи повече от ума или обратно. А в други моменти влиянието на ума и тялото може да е взаимно и много равномерно .
Във всеки случай, нека направим каквото можем, за да превърнем култивирането на положителни емоции в константа в живота си, за да запазим здравето си.
И в същото време нека бъдем внимателни, преди да приписваме психологически причини на нечия болест, тъй като не знаем кои платна вървят и в каква посока по магистралата на техния живот.
