Основните предимства на използването на етанол вместо бензин са следните:
- Като възобновяем и се произвежда на местно ниво, етанолът намалява зависимостта от петрола, което подобрява енергийната сигурност в страните. Това е още по-важно за страните, които не произвеждат петрол, като се има предвид, че по-голямата част от петрола е в райони с висока политическа нестабилност, като Близкия изток, и че тенденцията на цените е да продължат да се покачват или да останат високи.
- Етанолът, като кислород в бензина, подобрява значително октановия си клас, което помага за обеззаразяване на нашите градове и намаляване на газовете, които причиняват парниковия ефект.
- Като кислородна добавка, етанолът също замества добавките, които са вредни за човешкото здраве, като олово и MTBE, които са причинили увеличаване на процента на хората, засегнати от рак (MTBE) и намаляване на умствените способности, особено в деца (олово).
- Октановото число на чистия етанол е 113 и той изгаря по-добре при високи компресии от бензина, придавайки повече мощност на двигателите.
- Етанолът действа като антифриз в двигателите, подобрявайки студения старт на двигателя и предотвратявайки замръзването.
- Това увеличава стойността на селскостопанските продукти, от които произхожда, като по този начин подобрява доходите на селските жители и следователно повишава техния жизнен стандарт.
Основните недостатъци на използването на етанол вместо бензин, които могат да се отдадат на него, са:
- Етанолът се консумира с 25% до 30% по-бързо от бензина; за да бъде конкурентен, следователно трябва да има по-ниска цена за галон.
- Когато се произвежда от захарна тръстика, на много места продължава практиката на изгаряне на тръстиката преди прибиране на реколтата, която отделя големи количества метан и азотен оксид, два газа, които влошават глобалното затопляне. Това ще бъде решено чрез механизиране на процеса на прибиране на реколтата, но заетостта в селските райони ще намалее, въпреки отправените критики към нейните условия.
- Когато етанолът се произвежда от царевица, природният газ или въглищата се използват за производство на пара в неговия производствен процес, а азотни торове, изкопаеми хербициди и тежки селскостопански машини се използват в процеса на отглеждане. Това може да бъде решено чрез използване на органични или поне екологични системи за земеделско производство. CO2 от дестилериите също може да се използва за производство на водорасли (които от своя страна могат да се използват за производство на биогорива). Също така, ако наблизо има ферми, метанът от оборския тор може да се използва за производство на пара (по същество това е еквивалентно на използването на биогаз от домашен биодигестер за производство на биогориво).
Източник: Междуамерикански институт за сътрудничество в областта на земеделието (IICA) (www.iica.int)
